历史上，交椅一共有两种，一种是圆靠背式的，一种是直靠背的。

 

《校书图》中的圆后背交椅

 

北宋 张择端《清明上河图》中的直背交椅

现存世量而言，圆后背交椅较多。

这主要有两个原因：

第一，直后背的坐起来没有圆后背的舒服。

第二，圆后背交椅是显示特殊身份的坐具，多设在中堂显眼位置，有凌驾四座之势，俗话还有“第一把交椅”的说法，都说明它的尊贵和崇高。

 

清 郎世宁 《乾隆帝岁朝行乐图》 乾隆皇帝坐的也是圆后背交椅

圆后背交椅是中国人的创新，这种大曲率的圆弧形木质靠背制作起来十分复杂，只有在木作技术十分发达的中国才会发展出这样的家具部件。

以榫卯技术为核心的细木工，早在春秋、战国时期就已经很发达。

上海博物馆里有一件明代圆后背交椅，坐面为绳编软屉，靠背为攒框镶板，透雕螭纹、麒麟纹，下为壸门亮脚，椅子主要构件的交接部位、弯曲部位、以及部分榫卯的结合部位，都镶有铜饰件，这些铜活起到加固的作用，同时也有独特的装饰效果，达到了实用与美观的完美结合，可是说是明式家具的杰出作品。

直靠背的有些有扶手，有些没有，有扶手的则一般作躺椅式。

 

明 佚人绘《鳞堂秋宴图》 直后背交椅

虽然躺椅在明代时最常见，但这种集舒适与美观于一体的家具实在经典，因而也被一代又一代人沿袭。

随着时代的更迭交替，躺椅的外形虽然发生了变化，比如后世的摇摇椅，但万变不离其宗，舒适，随性是其存在的主旨。